Ribeirão Preto é um importante município e cidade do interior do Estado de São Paulo, situa-se a 21º 12¿ 42" de latitude sul e 47º 48¿ 24" de longitude oeste. Distante 313 quilômetros a noroeste da capital estadual e setecentos quilômetros de Brasília. Seu território de 652 km² abriga uma populaç...

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Ribeirão Preto é um importante município e cidade do interior do Estado de São Paulo, situa-se a 21º 12¿ 42" de latitude sul e 47º 48¿ 24" de longitude oeste. Distante 313 quilômetros a noroeste da capital estadual e setecentos quilômetros de Brasília. Seu território de 652 km² abriga uma população estimada em 567 917 habitantes (2007), que faz de Ribeirão Preto o nono município mais populoso do Estado e o quarto mais populoso do interior, ficando atrás apenas de Campinas, São José dos Campos e Sorocaba. Em um raio em torno de pouco mais de 200 km do município encontram-se algumas das principais cidades do interior de São Paulo e de Minas Gerais ¿ Bauru, Araraquara, São Carlos, São José do Rio Preto, Barretos, Franca, Limeira, Campinas, Poços de Caldas, Uberaba, Uberlândia, entre outras - sendo o acesso facilitado pelas boas rodovias que ligam o municipio a estas cidades. Estas informações servem para ilustrar a boa localização do município que ainda possui a vantagem de situar-se no caminho que liga a Grande São Paulo à região central do país, com destaque para Brasília da qual está 706 km distante. Localiza-se relativamente próximo dos principais pólos econômicos e tecnológicos do interior de São Paulo (São José do Rio Preto, Bauru, São Carlos, Campinas, Franca, entre outros) e do Triângulo Mineiro, sendo Ribeirão Preto também declarada recentemente "pólo tecnológico" pelo Governo do Estado de São Paulo. Ribeirão Preto é um dos mais importantes centros urbanos do interior do Estado de São Paulo, exercendo atividades importantes como o cultivo e a industrialização da cana-de-açúcar. Possui um campus da Universidade de São Paulo (USP), com excelente centro de pesquisas científicas e de atendimento médico e que corresponde a 5% de toda a produção científica nacional. Fundada em 19 de junho de 1856 a partir de núcleos fazendeiros de criação de gado, Ribeirão Preto se destacou no setor cafeeiro, o qual foi arruinado com a crise de 1929. Segundo consta em registro, o primeiro dono e doador de terras foi José Mateus dos Reis, dono da maior parte da Fazenda das Palmeiras, fez a primeira doação de terras no valor de 40 mil reis, "com a condição de no terreno ser levantada uma capela em louvor a São Sebastião das Palmeiras". Em 2 de novembro de 1845, no bairro das Palmeiras, era fincada uma cruz de madeira como tentativa de demarcação de um patrimônio para a futura capela de São Sebastião. Com esta, surgiram outras doações objetivando ampliar o patrimônio da capela, doações que foram anexadas à primeira feitas por José Alves da Silva (quatro alqueires), Miguel Bezerra dos Reis (dois alqueires), Antônio Bezerra Cavalcanti (doze alqueires), Alexandre Antunes Maciel (dois alqueires), Mateus José dos Reis (dois alqueires), Luís Gonçalves Barbosa (um alqueire) e Mariano Pedroso de Almeida e outros. Um importante fator que contribuiu para o desenvolvimento do município foi a chegada da linha férrea da Mogiana em 1883, que possibilitou a expansão da cultura cafeeira que existia desde a década de 1870. A expansão do café levou a um crescimento da população que passou dos 5552 pessoas (sendo 857 escravos) em 1874, para 10.420 (1379 escravos) em 1886[1]. Depois da assinatura da lei Áurea que extinguiu a escravidão no Brasil, o governo da província de São Paulo passou a estimular a vinda de imigrantes europeus, provocando em Ribeirão Preto um grande aumento populacional, passando para 59.195 habitantes em 1900, um crescimento muito maior do que o registrado nos outros municípios da região durante esse período. Calcula-se que 33.199 dos 52.929 habitantes de 1902 era de origem estrangeira, sendo 83,7% italianos, 7,9% portugueses, 5,1% espanhóis e 1,7% austríacos[2]. Esse contingente populacional foi importante para a urbanização e desenvolvimento da cidade, pois muitos imigrantes já eram acostumados com a vida urbana e possuiam uma mentalidade empreendedora criando novos estabelecimentos comerciais e industriais na cidade, transformando Ri

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